苍颉创造的鸟形文字已经模糊不清，字体的变化就像天上的浮云一样变幻莫测。陈仓出土的石鼓文也已经讹误不清，大篆和小篆由此演变出八分书体。

秦朝有李斯，汉朝有蔡邕，他们都是擅长书法的人，但中间这段时期，擅长书法的人却默默无闻。峄山的石碑被野火焚烧，枣木刻本辗转传抄，字迹肥大而失真。

苦县的李斯，他的书法像光和时期的古隶一样瘦劲挺拔，书法的价值在于瘦硬才能通神。可惜李斯和蔡邕的真迹已经无法得到，我的外甥李潮下笔却深得他们的精髓。

尚书韩择木，骑曹蔡有邻，自从开元以来擅长八分书体的人很多，而李潮几乎继承了李斯和蔡邕两人的书法精髓，可以算作三人。

更何况李潮的小篆逼近秦朝李斯，他的书法就像快速的剑和长戟一样气势逼人。八分书体的一个字价值百金，笔画蛟龙盘绕，筋肉屈强有力。

吴郡的张旭夸耀他的草书，草书虽然气势雄壮，但并非古法。哪里比得上我的外甥李潮不流于浮夸，他的书法深得古法，而我与当朝丞相和中郎将都是亲戚。

我在巴东遇到了李潮，他用了一个多月的时间求我为他写歌。我现在衰老了，才力也衰退了，李潮啊李潮，我该拿你怎么办呢？

• 苍颉（cāng jié）： 也作仓颉，传说中的黄帝史官，创造了汉字。
• 鸟迹： 指古代象鸟形的文字，即古文。
• 茫昧（máng mèi）： 模糊不清。
• 浮云： 比喻变化不定。
• 陈仓石鼓： 唐代在陕西陈仓（今宝鸡）发现的石鼓，上面刻有文字，为研究古代文字的重要资料。
• 讹（é）： 错误，失真。
• 大小二篆： 大篆和小篆，都是古代的字体。大篆相传为周宣王时史籀所作，小篆为秦李斯所作。
• 八分： 汉隶的一种书体，字形方正，笔画分布匀称，笔势沉着。
• 李斯： 秦朝丞相，小篆的整理者和推行者。
• 蔡邕（cài yōng）： 东汉文学家、书法家，擅长隶书。
• 寂不闻： 默默无闻。
• 峄山（yì shān）： 山名，在今山东邹城市东南。秦始皇曾在此山刻石纪功。
• 枣木传刻： 指用枣木刻板印刷书籍。
• 肥失真： 指字迹因辗转传抄而变得肥大失真。
• 苦县： 县名，在今河南鹿邑县，是李斯的家乡。
• 光和： 东汉汉灵帝的年号（178年-184年）。
• 骨立： 形容书法瘦劲挺拔。
• 瘦硬方通神： 指书法要写得瘦劲挺拔才能达到神妙的境界。
• 吾甥（wú shēng）： 我的外甥。
• 李潮： 杜甫的外甥，擅长书法，尤工八分书和小篆。
• 尚书韩择木： 韩择木，唐朝官员，以善八分书著称。尚书，官名。
• 骑曹蔡有邻： 蔡有邻，唐朝官员，擅长八分书。骑曹，官名。
• 开元： 唐玄宗的年号（713年-741年）。
• 奄有： 几乎占有，兼有。
• 逼： 接近，逼近。
• 秦相： 指秦朝丞相李斯。
• 快剑长戟： 比喻书法气势逼人。
• 森相向： 相互对峙，形容气势逼人。
• 蛟龙盘拏（jiāo lóng pán ná）： 蛟龙盘绕，形容笔画的形态。拏，同“拿”，抓取。
• 肉屈强： 形容笔画的筋肉有力。
• 吴郡张颠： 张旭，字伯高，吴郡（今江苏苏州）人，唐代著名草书家，人称“张颠”。
• 草书非古： 指张旭的草书虽然雄壮，但并非古代的章草。
• 流宕（liú dàng）： 飘浮放荡，不拘泥于古法。
• 丞相中郎丈人行： 指杜甫与当时的丞相和中郎将都是亲戚关系。丈人行，指长辈。
• 巴东： 郡名，在今四川省东部。
• 逾月： 超过一个月。
• 奈汝何： 拿你怎么办呢？表示无可奈何。

这首诗是杜甫应外甥李潮的请求而作，赞扬了李潮的书法成就，尤其是他的八分书和小篆。全诗可分为四个部分：

1. 追溯书法源流（首联至第六联）： 诗人从汉字的起源开始，讲述了书法的发展演变过程，从苍颉造字到大小篆，再到八分书。诗人特别提到了李斯和蔡邕，认为他们是书法史上的杰出人物，但可惜他们的真迹已经无法得到。
2. 赞扬李潮的书法成就（第七联至第十二联）： 诗人赞扬李潮的书法继承了李斯和蔡邕的精髓，尤其擅长八分书和小篆。诗人用“快剑长戟森相向”、“蛟龙盘拏肉屈强”等生动的比喻，形容李潮的书法气势逼人，笔力遒劲。
3. 贬低张旭的草书（第十三联至第十四联）： 诗人将李潮的书法与张旭的草书进行对比，贬低了张旭的草书“草书非古空雄壮”，认为李潮的书法更加深得古法。
4. 表达对李潮的无可奈何（第十五联至末联）： 诗人最后写到自己在巴东遇到了李潮，李潮用了一个多月的时间求他写歌。诗人感叹自己年老体衰，才力不足，难以满足李潮的请求，表达了无可奈何的心情。

这首诗语言精炼，用典丰富，既赞扬了李潮的书法成就，又表达了诗人对书法艺术的深刻理解。诗中使用了大量的比喻和夸张，使得诗歌形象生动，气势磅礴。同时，诗中也流露出诗人对自己年老体衰的无奈之情，以及对书法艺术传承的担忧。